Конюги

Конюги — самые мелкие из чистиковых птиц. Окраска однообразная буровато-серая, более темная на спине и посветлее на животе. В брачный период на голове птиц появляются украшения — перья в виде черных хохолков и длинных белых косиц, а клюв становится красным или оранжевым. Известны 3 вида конюг.

Большая конюга

Большая конюга около 25 см длиной и массой 260 г. Встречается у берегов Чукотки, Командорских, Шантарских и Курильских островов и на Сахалине. В брачный период на лбу у этой птицы хорошо заметен недлинный черный хохолок, загибающийся вперед. От глаза назад идет очень узкая белая полоска. Клюв оранжевый.

Малая конюга

Малая конюга несколько мельче большой: длиной около 20 см, масса 103 г. Ее брачные украшения — длинный, но не густой, черный хохолок и торчащие в разные стороны от него длинные и узкие белые перья. Гнездится эта птица на Командорских и Курильских островах.

Конюга-крошка

Конюга-крошка — самая мелкая птица во всем семействе чистиковых. Ее длина около 17,2 см и масса 89 г. Украшение на голове — узкие и короткие белые перышки, сконцентрированные возле клюва и редеющие по направлению к затылку. Летом птицы держатся у берегов Чукотки, зимой конюгу-крошку встречали в прибрежных районах Камчатки и Курильской гряды.

В море конюг можно увидеть в любое время суток. Обычно они держатся стайкой или маленькими группками, реже поодиночке. Днем на берегу их не видно даже в районе гнездования — птицы прячутся в пустотах под камнями и в трещинах скал. С наступлением темноты становятся активными, в это же время легче обнаружить и их гнездовья.

Однажды, случайно взглянув в узкую щель прибрежной скалы, я увидел в глубине белеющее яйцо и сидящую над ним малую конюгу. Птица, заметив меня, сразу же заняла место подальше от входа. Интересно, что по этой скале я многократно спускался к морю и даже не подозревал, что в ее узких трещинах гнездятся птицы.

Гнездовые колонии больших конюг располагаются среди скал и камней. В гнзде всего 1 большое, овально-закругленное, белое яйцо размеров 54,2×37,9 мм. У малой конюги яйцо заметно меньше, 46,6×32,7 мм, а у конюги-крошки еще меньше — 39,5×28,5 мм.

Все виды конюг питаются планктоном, ныряя за ним иногда на значительную глубину.