Малая полярная чайка — эти чайки гнездятся в Гренландии и в Канадской Арктике. Для России этот вид считался залетным на основании добычи 2 птиц на Новой Земле. Однако, побывав на этом архипелаге летом 1999 г., я убедился, что эти птицы не представляет здесь особой редкости, на что еще раньше обратил внимание известный знаток природы высоких широт В.Н. Калякин. Почти наверняка эта чайка и гнездится здесь.
Отпечаток лапы малой полярной чайки
Внешне она очень похожа на бургомистра и хотя заметно меньше его (длина крыла у бургомистра 45— 46,8, а у малой полярной чайки лишь 39,5—41,5 см), различить их в природе трудно, особенно, когда встречаешь одиночных птиц и не с кем их сравнить. Зато следы лап этих чаек различаются довольно легко, правда, не на глаз, а с помощью промеров. Это стало особенно ясно, когда я нашел мертвую малую полярную чайку и внимательно рассмотрел и зарисовал отпечатки ее лапы.
У самца бургомистра длина отпечатка с когтем 9,1, а без когтя 8,4 см (коготь на следах не всегда пропечатывается), ширина 9,2 см; 4-й наружный палец, хоть и длинный, но заметно уступает по длине среднему пальцу. У малой полярной чайки длина отпечатка 6,9—7,5, а ширина 8,5 см; 4-й палец не короче среднего, а даже чуть длиннее (у этой чайки, если сравнивать ее с теми, которых мне удалось рассмотреть, 4-й самый длинный).
Кстати, когда я зарисовывал след этой чайки, прогуливавшейся по пляжу, то думал, что рисую следы бургомистра, до тех пор, пока не сравнил рисунки подошв обеих этих чаек. К сожалению, все это выяснилось лишь к концу моего пребывания на Новой Земле. Иначе, пользуясь знанием следов этой птицы, можно было бы собрать материалы и о питании, и о гнездовании этой почти неизвестной для наших мест чайки.