Черный гриф — самая крупная хищная птица, встречающаяся на нашей территории — длина 110 см, размах крыльев 2,5—3 м, масса тела до 12.5 кг. Увидеть этого грифа можно в горах Кавказа и Алтая. Иногда он залетает и на юг Дальнего Востока.
Нижнин понерхносгь папы черного грифа
Питаются грифы падалью, которую высматривают, высоко паря над землей. Обнаружив павшее животное, быстро опускаются вниз, сложив крылья. Мощным клювом эта птица способна прорвать кожу крупных животных. Выедает она в основном мягкие ткани, но, в отличие от сипов, глотает также большие куски кожи вместе с шерстью, поэтому регулярно сбрасывает и погадки, похожие на обкатанный кусок войлока.
Несмотря на то, что грифы у нас редкие птицы, в местах концентрации копытных животных они могут собираться большими группами. Особенно много их бывает возле боен. В подобных местах нетрудно отыскать следы лап этого хищника, а также отпечатки ног других птиц падальщиков — сипов, стервятников, орлов, а если повезет, то и следы бородача.
Отпечатки лап черного грифа очень крупные, вообще одни из самых больших птичьих следов, которые могут встретиться в России, — размер отпечатка 21,5×13,5 см. Лапы имеют весьма своеобразное строение, и их отпечатки легко отличить от следов всех других крупных птиц, кроме сипов. У грифов очень сильно развиты выпуклые, шероховатые мозоли на пальцах и стопе.
Средний палец очень длинный, длиной (от пятки) около 15,5 см (коготь 2,5), боковые пальцы короткие, 2-й палец около 10 (2,5), 4-й около 10,5 (2,5) см, задний палец около 6 (2,5) см. Когти мощные, длинные, но слабо загнутые и тупые. Между средним и наружным пальцами хорошо видна короткая перепонка.
Даже в горах гриф предпочитает устраивать гнезда не на скалах, а на деревьях. Обследованное мной (после вылета птенца) гнездо помещалось в горном ущелье на боковой ветви старой арчи, примерно в 4 м над землей. Весь лоток этого громадного сооружения из сухих ветвей был словно выстлан шерстью. Это были рассыпавшиеся погадки, в основном состоящие из шерсти домашних овец.