Большая белая цапля — это такая же крупная цапля, как серая и рыжая. Ее легко узнать по снежно-белому оперению. Кормится она в основном на открытых местах, нередко вылетая в степь.
Четкий отпечаток правой лапы большой белой цапли на подсыхающей глинистой почве
Отпечатки ее лап по сравнению с таковыми других крупных цапель выглядят более стройными и изящными. Задний палец расположен почти на одной прямой со средним и лишь едва заметно сдвинут к центру. Он длиннее, чем у серой цапли, и снабжен более длинным когтем. Боковые пальцы отходят от среднего почти под одинаковым углом.
Разница в длине 2-го и 4-го пальцев очень мала и почти не заметна глазу. Походка птиц прямая. Обе лапы она ставит точно по средней линии движения. Длина шага 40—45 см, размер отпечатка 17,5×13,5 см.
Питается эта цапля, как и рыжая, но объекты ее добычи несколько крупнее — более крупная рыба, часто грызуны, в основном полевки. Большая доля в питании падает на крупных насекомых — больших жуков и их личинок, прямокрылых и стрекоз. Часто эти цапли гнездятся на деревьях, во внегнездовое время садиться на ветви избегают.