Слепыш обыкновенный — живет в лесостепи и высокотравных степях Западного Предкавказья. На восток доходит до Волги, на север до Тулы и Пензы. Этот коротколапый зверек вальковатым телом, уплощенной спереди головой, не имеющий ушей и глаз, напоминает какой-то странный обрубок. Длина тела у него 20–26 см, масса 140–220 г.
Жизнь этих зверьков в основном проходит в подземных галереях, общая протяженность которых может достигать 500 м. Неглубоко под поверхностью земли ими проложены сильно разветвленные кормовые ходы. От них к корням растений тянутся короткие отнорки, а под ними идут глубинные ходы, соединенные с верхними галереями наклонными шахтами.
Здесь размешаются 1–3 гнездовые камеры на глубине от 50 см до 3,5 м, и участки, занятые кладовыми, которых может быть до десятка. В отнорках расположены отхожие места. Кладовые обычно находятся под самыми крупными выбросами земли. Нередко лабиринты ходов самца соединяются с галереями ходов самок. Открытых выходов из норы нет. Зимой ходы забиваются землей. Диаметр ходов 5–6 см, иногда несколько больше.
Нижняя поверхность передней (вверху) и задней лапок слепыша (правая пара)
Копая землю, слепыш измельчает ее зубами и откидывает лапами назад. Повернувшись в норе, он выталкивает землю наружу уплощенной головой. По округлым выбросам земли мы и узнаем участки, где поселились эти зверьки, у обыкновенного слепыша они до 0,5 м в диаметре.
В системе ходов, занятых одним зверьком, можно насчитать более 250 курганчиков земли на расстоянии 20–100 см друг от друга. Новые кормовые ходы зверьки начинают прокладывать в основном весной, в апреле—мае. и пользуются ими все лето. Поздней осенью снова начинают копать, но землю не выталкивают, а размещают ее в летних кормовых ходах.
Питаются слепыши подземными частями растений, особенно бобовых. Количество съедаемой за день пищи равно массе тела зверька. Со второй половины лета они начинают собирать запасы на зиму.
В кладовых этих зверей иногда обнаруживали до 13–14 кг картофеля и сахарной свеклы. Так что эти грызуны иногда наносят вред посадкам корнеплодов. Поедают они также корешки молодых дубков и пророщенные желуди.
Размножаются слепыши медленно. В гнездах, выстланных сухими растениями, самка приносит только один помет из 2–4 детенышей, которые рождаются безволосыми, длиной 5 см и массой около 5 г. Молодые покидают гнездо в возрасте 4–б недель.
Гагентского слепыша можно встретить только в полупустынях Прикаспия, от Дагестана до дельты Волги. Он заметно крупнее обыкновенного, длиной 30–35 см. Диаметр ходов этого слепыша 7–8 см. Диаметр выбросов до 1,5 м, высота — до 70 см.