Черный хорь — ость меха блестяще-черно-бурая, подпушь палевая или желтоватая. Морда и края ушей — белесые. Губы и подбородок белые. Живет примерно в тех же местах, где нам встречались следы горностаев и ласок — по оврагам, в полях, возле скирд соломы или на задворках селений, — можно набрести на следы еще одного представителя куньих — черного хоря. Он может встретиться и в лесу, но, как правило, ближе к опушке или возле лесных ручьев.
- Биотоп обитания. Опушки, вырубки, долины рек. Зимой возле жилья, незамерзающих ручьев.
- Чем питается. Грызуны, падаль, птицы, амфибии, насекомые.
- Экология вида. Гнездо в норах под пнями, корнями, в поленницах дров кучах камней, под стогами сена. Хорошо плавает, ныряет. Едкий секрет анальных желез может выпрыскивать при обороне. Активен в сумерки и ночью. Устраивает запасы из лягушек, мышей. Гон в марте-апреле, беременность 40-42 дня, в помете 2-12 детенышей (обычно 4-6).
Следы небольшого хорька на подсыхающей глинистой дороге
Хорек обычно крупнее и толще горностая. Если горностай при длине тела от 24 до 31 см весит от 140 до 440 г, то хорек при длине 24–46 см имеет массу от 620 до 980 г. Тем не менее надо быть очень внимательным, чтобы не принять следы крупного горностая за следы мелкого хорька. Лапа хорька чаще оставляет все же более крупный отпечаток, а отпечаток задней лапки уже и длиннее. На следах отчетливее видны более мощные когти зверька. Эти признаки отличают его следы от одинаковой с ним по размерам норки, следы которой более округлы.
Как и другие куньи, хорек может передвигаться двухчеткой, трехчеткой и четырех четкой. По наблюдениям, наиболее обычна для него трехчетка.
Размеры отпечатка передней лапы хорька средних размеров 3,5×2,3, задней — 4,7×3,5 см. Длина прыжков около 40–65 см. Хорек более сильный хищник. И если ласка и горностай даже водяных крыс ловят не слишком часто, довольствуясь более мелкими мышами да полевками, то хорек в состоянии справиться с серой крысой и хомяком. Может нанести урон, забравшись в курятник. Ест он также лягушек и ящериц, ловит крупных насекомых.