Норка — длина тела 25—40 см. Между пальцами неполная плавательная перепонка. В нашей стране встречаются 2 вида норок — европейская и американская, акклиматизированная у нас с 1933 г. Эта иностранка как более сильная и агрессивная вытесняет отечественный вид, и он становится все более редким. У русской норки белые губы И подбородок, заполненность следа отпечатками мозолей больше, чем у американской.
- Биотоп обитания. Небольшие речки и ручьи с берегами захламленными, невысокими, но сухими.
- Чем питается. Грызуны, лягушки, моллюски, рыба.
- Экология вида. Образ жизни полуводный. Активность ночная. Под водой — до нескольких минут. Сушит мех в сухой трухе гниющих пней, зимой отжимает воду, катаясь по снегу. Весной во время гона и осенью может кочевать. Роет или занимает норы. В выводке до 7 детенышей. Осенью создает запасы корма — до 20 жертв.
Дорожки следов норки, передвигавшейся торопливым
шагом (а) и галопом (б)
Там, где поселилась норка, ее легко обнаружить по следам не только зимой, но и летом. Стоит лишь пройтись вдоль берега реки или лесного ручья, и вы увидите округлые с сильно растопыренными пальцами отпечатки лапок этого зверя. Длина и ширина передних и задних лапок примерно одинакова, потому что задняя оставляет след не всей подошвы, а лишь передней ее половины, до пястных мякишей включительно. Размеры отпечатка около 4×3,5 см. Длина прыжка 33–45 см, ширина дорожки следов 8–10 см. Наиболее характерный ход для этого зверька — трехчетка, но нередко бывают видны отпечатки и всех 4 лапок. Двухчеткой норка передвигается реже других мелких куньих. Зимой время от времени ныряет под снег, диаметр хода около 8 см.
Жизнь этого зверька тесно связана с водоемами, вот почему отыскать ее следы легче, чем следы хорька. Норка плавает хоть и хуже выдры, но достаточно хорошо, что позволяет ей ловить не только лягушек и раков, но и рыбу.
Тем не менее в холодное время, пока еще на реке не стал лед, норка, перебираясь на другой берег, охотно пользуется упавшими через поток деревьями. На заснеженных стволах этих созданных природой мостов легко заметить ее следы и помет.
Норка ловит водных животных, разных грызунов, в том числе и ондатр, околоводных птиц, особенно молодых. Делает норка и запасы пищи. Поймав лягушку, будучи сытой, она не съедает ее сразу, а лишь обездвиживает, прокусив голову.