Рыбный филин — к сожалению, с этой интересной птицей мне удалось встретиться лишь однажды, когда я застал ее на берегу неширокой таежной речки в Южном Приморье. Ее следов я не обнаружил на мелкой гальке. Сова эта крупная, темно-бурая. Очень похожа на обыкновенного филина и по размерам даже превосходит его. Длина рыбного филина 71 см, размах крыльев 178—189 см, масса 3,4—4,1 кг. В России рыбный филин встречается только в Южном Приморье. Держится он вблизи таежных рек. Наибольшая вероятность встречи с ним — у мест впадения в реку ее притоков.
Охотится рыбный филин возле перекатов и кос. Добычу поджидает, сидя на торчащих из воды корягах, на низко склоненном над водой стволе или прибрежном камне. Иногда в местах обитания эти птицы натаптывают на грязевых отмелях постоянные тропы и оставляют отдельные отпечатки лап. Там же можно обнаружить выпавшие перья.
У этого филина ноги длиннее, чем у обыкновенного. Плюсна и пальцы не оперены. Подошвы лап шероховатые. Когти сильно изогнуты. Длина шага 29— 30 см. Четвертый (оборотный) палец при ходьбе ложится чуточку вперед и вбок (плашмя), а не назад, как у многих сов. Впрочем, обыкновенный филин, со следами которого легче всего спутать следы этой птицы, лапу ставит очень похоже. На косах или под корягами, где долго сидела птица, можно обнаружить ее погадки.
Они цилиндрической формы, размером 5×3 см. Состоят почти исключительно из непереваренной чешуи и костей рыб, косточек лягушек и фрагментов панцирей раков и крабов. В погадках этой совы практически нет шерсти или перьев, поэтому они очень непрочные и вскоре рассыпаются на небольшие конусовидные кучки костей (в основании 6—8 см, высота 3 см).
Рыбный филин — узкоспециализированный хищник, но его питание несколько меняется по сезонам. Весной он ловит в основном лягушек. Летом пищей ему служит рыба, лягушки и раки, осенью — почти исключительно рыба, зимой — та же рыба, но еще грызуны и птицы.
Самец у филина мельче самки. Он ловит небольших рыб и лягушек, а самка вытаскивает рыбин массой до 600—900 г. У крупной добычи тут же, на берегу, хищник съедает голову и переднюю часть тушки. Остальное он в лапах приносит в гнездо. Мелкую добычу, вроде лягушек, птицы переносят в клюве.
В отличие от обыкновенного филина, гнездящегося обычно на земле, рыбный филин гнездится в просторных дуплах старых деревьев (ильмов, тополей, дубов, ясеней и др.) на высоте от 2 до 18 м над землей. Полости дупел, подходящие для гнезда, около 50 см шириной и 65 см высотой. Белые овальные яйца птицы откладывают на дно дупла без всякой подстилки. В гнезде чаще всего бывает 2 яйца размером около 62×50 мм.