Полевка-экономка — крупный грызун — длина тела 10—15 см, хвост 5 см. От обыкновенной полевки отличается несколько большими размерами и более длинным, резко двухцветным хвостом, равным половине длины тела.
Распространена эта полевка по всей России от лесотундры до лесостепи. Нет ее лишь на юге европейской части. Держится по сыроватым местам на лугах, болотах и по поймам рек.
Дорожка следов полевки-экономки, двигавшейся быстрым шагом (а), нижняя поверхность лапок (б) и помет (в) зверька
Размер отпечатка передней лапы 1,3×1, задней 1,6×1,2 см. Наиболее обычный способ передвижения — торопливый шаг. Отпечатки располагаются попарно змейкой. Отпечаток передней лапы впереди, задней — сразу за ним. Часто между правыми и левыми отпечатками заметна полоска, оставленная хвостом.
Зерна помета цилиндрической формы, округленные, заметно крупнее, чем у обыкновенной полевки, но не отличимы от помета темной полевки.
Питаются зверьки листьями, стеблями и семенами растений. На зиму делают большие запасы корневищ, луковиц и других частей растений. Некоторые северные народы использовали запасы этих грызунов, выбирая из них съедобные растения. Зимой грызут кору древесных побегов, объедая их н высоту до 2 м. Следы зубов видны и на древесине в виде узких полос на заболони.