Обыкновенная горлица — широко распространена в европейской части России. Длина птицы 30 см, масса около 160 г. От других голубей отличается меньшими размерами, легкостью строения, пестрой коричневатой окраской спины и более длинным ступенчатым хвостом, белым на конце и по краям.
Следы обыкновенной горлицы
Хотя горлица, как и другие голуби, довольно много времени проводит на земле, склевывая семена культурных и сорных растений, следы ее маленьких лапок удается видеть значительно реже, чем следы сизаря или вяхиря. Общая длина отпечатка ее лапки 4,3×3 см. Задний палец около 2 см. Пальцы тонкие, толщиной около 0,5 см. Походка чуть более суматошная, чем у голубей, с частыми поворотами то в одну, то в другую сторону. При ходьбе горлица больше косолапит, выворачивая подошву лапки внутрь.
Кормятся птицы семенами различных растений, в том числе и культурных. Как и другие голуби, очень любят семена масличных культур. На плантациях подсолнечника я наблюдал большие скопления этих голубков. После кормежки горлицы отдыхали в ближайших лесополосах. Птицы были очень жирными. Однако выяснить, подбирали ли они только осыпавшиеся семена или умудрялись выклевывать семечки прямо из корзинок, мне не удалось.
Гнездятся горлицы на кустах или небольших деревьях, делая из сухих веточек рыхлое, просвечивающее насквозь гнездо. Как и другие голуби, откладывают по 2 чисто-белых яйца характерной для голубей продолговато-овальной формы. Размер яиц около 31×1З мм. По величине они легко отличимы от яиц других видов голубей.
После вылупления птенцов горлица выносит половинки скорлупок и бросает их в стороне от гнездового дерева. Белые скорлупки хорошо заметны на темном фоне лесной подстилки и довольно часто попадаются на глаза.
На востоке нашей страны обитает очень похожая на обыкновенную, но более крупная большая горлица. Спутать этих птиц нельзя, потому что живут они в разных местах.
Кольчатая горлица, выносящая их гнезда скорлупу яйца
В южных городах России часто можно видеть кольчатую горлицу. Она несколько крупнее обыкновенной, снизу окрашена в дымчато-розовый цвет, а сверху бледно-буроватая. На задней стороне шеи хорошо заметно темное полукольцо. Эта горлица активно расселяется на северо-восток. Сейчас небольшое количество этих птиц гнездятся и в Москве. Держится кольчатая горлица обычно вблизи человеческого жилья. Ее следы чуть крупнее отпечатков лап обыкновенной горлицы.