Охота с охотничьими собаками наиболее добычлива, эмоциональна и спортивна. Собаки отыскивают дичь, указывают ее местонахождение или задерживают до подхода охотника, находят подранков, подают битую птицу или зверя.
Наблюдение за работой собаки доставляет большое удовольствие охотнику-спортсмену. Недаром С. Т. Аксаков писал, что «… собака — душа охоты». Охотничьи собаки делятся на следующие породные группы: борзые, гончие, лайки, легавые, спаниели и норные.
Борзые
Назначение борзых — ловля зайцев, лисиц, мелких копытных животных и иногда волков на сравнительно открытой и ровной местности. У нас разводятся шесть пород борзых: русская псовая борзая, южнорусская (степная) борзая, хортая борзая, афганская борзая, тайган и тазы.
Русская псовая борзая
Русская псовая борзая выведена для охоты в лесостепи и степи. У нее сухое крепкое телосложение, длинные ноги и шея, узкая вытянутая голова, выгнутая спина и подтянутый живот; челюсти мощные, уши затянуты назад вдоль шеи, при возбуждении уши могут вставать «конем».
Шерсть у русской псовой борзой волнистая или в крупном завитке с подвесом на хвосте; подшерсток не выражен; окрас очень разнообразный, может быть сплошным или пегим. Рост кобеля 75–86 см, суки — 68–78 см.
Это резвая, сильная и злобная к зверю собака. Догоняя зверя, она делает бросок и хватает его. Ловит борзая только «зрячего»; чутьем почти не пользуется.
Охота с борзыми ведется в одиночку или группами, большей частью пешком. В последнее время численность русских псовых борзых заметно увеличилась.
Южнорусская (степная) борзая
Южнорусская (степная) борзая выведена в степных областях юга России из местных пользовательных собак на основе горских и крымских борзых, которых скрещивали с хортыми и среднеазиатскими борзыми. Рост кобелей в холке 62–70 см; суки на 3 см ниже.
Хортая борзая
Хортая борзая получена из старинной хортой, горской, крымской и частично псовой. Отличается эта порода от русской псовой меньшим ростом, короткой и грубоватой шерстью и умеренно широкой черепной частью. Порода эта весьма немногочисленна. Высота в холке кобелей 65–75 см, суки ниже на 4 см.
Тазы и тайганы
Тазы и тайганы. Эта порода разводится в Туркменистане, в республиках Казахстан и Узбекистан, а борзая тайган — в Кыргызстане. Рост кобелей тазы 60–70 см, а борзой тайган — 65-70 см. У них висячие уши, прямая или чуть выгнутая спина. Шерсть у тазы мягкая, прямая; у тайгана — удлиненная, густая, зимой развивается подшерсток.
Окрас этих борзых самый разнообразный: у тазы белый, красный, серый, а черный может быть однотонным или пегим; у тайгана окрас чаще всего черный и черный с белыми отметинами, а остальные — как у тазы. Тазы можно отличить от тайгана по тонкой, гладко прилегающей шерсти и незначительным отличиям в строении головы.
Тазы и тайганы не так резвы, как русская псовая борзая и хортая, но они выносливее и могут долго преследовать зверя, которого они обнаруживают не только с помощью зрения, но и чутья.
В лесостепных и степных районах нашей родины широко распространены многочисленные помеси указанных пяти пород. Эти собаки очень добычливы. По добыче пушнины охотники, имеющие борзых, стоят на втором месте после лаечников
Афганская борзая
Афганская борзая завезена в нашу страну из Афганистана и пока очень редка. Она отличается от декоративной борзой «Афган» в основном меньшим развитием шерстного покрова, а главное своим очень древним происхождением (породе не менее 4000 лет).
Гончие собаки
Гончие собаки используются в лесостепной и лесной зоне для ружейной охоты на зайца, лисицу, волка. Они разыскивают зверя и с голосом преследуют его по следу, давая охотнику возможность встать на пути зверя и отстрелять его.
В нашей стране разводят шесть пород гончих собак — русскую гончую, русскую пегую гончую, эстонскую гончую, латвийскую гончую, литовскую гончую и бигля.
Русская гончая
Русская гончая — это крепкая собака среднего и выше среднего роста, со слегка удлиненным корпусом. Рост ее 58–68 см, у выжловок (сук) на 2–3 см меньше. Корпус у этих собак мощный, костяк массивный, уши висячие, шерсть не длинная и густая, хорошо развит подшерсток.
Окрас у русской гончей чепрачный, красноватый (багряный) или сероватый с подпалинами. Характерные особенности гончих: хорошее чутье, довольно высокая скорость хода, отличная выносливость, настойчивость в преследовании зверя, беспрерывная отдача голоса при движении по следу и злобность к зверю. Голос у гончих сильный, звучный, двоящийся и троящийся, часто очень приятного тембра.
Русская пегая гончая
Русская пегая гончая выведена путем скрещивания русской гончей с английским фоксгаундом. Собаки этой породы черно-пегие в румянах — на белом фоне бывают черные пятна, окаймленные на голове, плечах и крупе оранжево-желтым подпалом.
По охотничьим качествам русская пегая гончая мало отличается от русской гончей. Рост выжлецов 58–68 см, выжловок — 55–65 см.
Эстонская гончая
Эстонская гончая получена путем сложного скрещивания английских, швейцарских и местных гончих. Стандарт на нее утвержден только в 1954 году. Отличается эта порода от двух предыдущих небольшим ростом (выжлец 45–52 см; выжловка на 3 см ниже), более короткой шерстью и слабо развитым подшерстком.
Резвость эстонской гончей меньше, чем у русских пород. Используются эстонские гончие чаще всего для охоты на зайцев, а также на косуль, ланей. Эта порода собак мало пригодна для охоты в местах с глубоким снежным покровом и суровой зимой.
Латвийская гончая
Латвийская гончая выведена в Латвии путем сложного скрещивания старинной курляндской гончей с биглями, польской и русской гончими. Как самостоятельная порода утверждена только в 1971 году.
Это тоже небольшая собака (рост выжлецов 43–48 см, выжловок на 2–3 см меньше). Собака более компактная, чем эстонская гончая, черного окраса с резко отграниченными красно-коричневыми подпалинами. Шерстный покров почти как у эстонской гончей.
Литовская гончая
Литовская гончая — собака среднего роста, мощного телосложения, черного окраса с резко выраженным подпалом. Распространена только в Литве. Для выведения этой породы была использована местная группа гончих и к ней прилита кровь бигля, а позже — польской и русской гончей. В 1977 году принят временный стандарт этой породы. Высота в холке выжлецов 55-60 см.
Бигль
Бигль в небольшом числе используется на западе России. Эта порода известна в Европе с 1475 года. Рост бигля не должен превышать 41 см, но не быть меньше 33 см. Окрас — любой стандартный окрас гончих, кроме красно-коричневого. Кончик гона (хвоста) должен быть белым.
Лайки
Лайки — эта группа пород собак имеет наибольшее значение в промысловой охоте. Распространены они главным образом в лесной полосе и лесотундре. В последнее время лайки стали очень популярны у охотников-любителей в лесостепных областях России.
Лайка — универсальная собака: она пригодна для охоты на боровую дичь, на пушных зверей, копытных животных, медведя, а также на утку, фазана и другую дичь. Лайка разыскивает ее, пользуясь при этом обонянием, слухом и зрением.
Она молча преследует дичь, а при посадке ее на дерево или остановке громко облаивает (за исключением уток). Лайка может также находить подранков, приносить их хозяину или облаивать.
Лайки имеют сухое крепкое телосложение, клинообразную голову с высоко поставленными стоячими ушами треугольной формы, хвост у этих собак загнут кольцом или серпом и прижат к бедру или спине.
Шерстный покров у лаек состоит из прямого жесткого остевого волоса и густого мягкого пышного подшерстка. Окрас у этих пород разнообразный, и только коричневый и тигровый окрасы ставят собаку вне породы.
Существуют четыре породы охотничьих лаек: русско-европейская, карело-финская, западносибирская и восточносибирская.
Русско-европейская лайка
Русско-европейская лайка имеет черно-пегий, черный и белый окрас; серый окрас нежелателен, рыжий — порочен. Рост кобелей — 52–58 см, суки на 4 см ниже. Формат тела почти квадратный.
Карело-финская лайка
Карело-финская лайка мельче русско-европейской, рост кобелей 42–50 см. Морда заостренная, заметно короче черепной части. Окрас только рыжий всех оттенков, иногда с белыми отметинами на груди, животе, ногах. Эта порода наиболее многочисленна в центральных областях России и в Карелии.
Западносибирская лайка
Западносибирская лайка немного крупнее русско-европейской; высота в холке кобелей 55–62 см, корпус более растянут, уши несколько удлиненны. Окрасы: серые, бурые, палевые, рыжие, белые сплошные или пегие.
Восточносибирская лайка
Восточносибирская лайка самая крупная, крепкая и массивная по сравнению с тремя первыми. Рост кобелей 55–64 см, суки на 4 см ниже. Распространена в основном восточнее р. Енисей и разводится любителями С.-Петербурга.
Легавые собаки
Легавые собаки применяются на охоте по пернатой дичи. Они в поиске обследуют местность, работая «челноком», находят птицу с помощью чутья и останавливаются перед ней в напряженной (на стойке) позе до подхода хозяина. После команды собака энергичным продвижением вперед поднимает птицу, которую охотник стреляет влет. У нас разводят семь пород легавых собак.
Пойнтер
Пойнтер — стройная и крепкая собака с глубокой грудью, подтянутым животом и постепенно утончающимся хвостом, который на 2–3 см не доходит до скакательного сустава. Голова у пойнтера умеренно длинная и довольно широкая между ушами, с резким переходом между лбом и мордой.
Высоко посаженные уши свисают немного ниже челюсти, спереди прилегают к щекам. Шерстный покров у пойнтера короткий, гладкий, без подшерстка. Окрас разнообразный. Рост кобеля 57–65 см, суки — 54–63 см.
Пойнтеру присущ энергичный широкий и быстрый поиск, верхнее чутье; стойка у него высокая, напряженная.
Английский сеттер
В отличие от пойнтера, английский сеттер имеет длинную шерсть с очесами на ушах, нижней части груди, на ногах и подвес на хвосте. Волос у этих собак блестящий, шелковистый, на бедрах слегка волнистый.
Цвет белый с крапом, с пятнами на голове и ушах. Крапины и пежины черного, желтого или оранжевого, а иногда коричневого цвета. Могут быть трехцветные собаки. Высота кобеля в холке 56–64 см, суки на 2–3 см ниже.
Ход у английского сеттера энергичный на стелющемся галопе, на потяжке и подводке он как бы подкрадывается к птице; стойка у него низкая, нередко лежачая.
Ирландский сеттер
Ирландский сеттер выше и суше английского. Шерстный покров у него средней длины, яркий, блестящий; цвет его темно-красно-рыжий. Высота кобеля в холке 57–66 см, у суки на 3 см ниже.
Шотландский сеттер (гордон)
Шотландский сеттер (гордон) покрыт длинной блестящей шерстью черного цвета с красно-рыжими подпалинами. Рост у кобелей 63–69 см. В отличие от двух первых, собака этой породы обладает более спокойным и узким поиском, уравновешенным характером, и поэтому с ней хорошо охотиться в лесу.
Короткошерстная немецкая легавая (курцхаар)
Короткошерстная немецкая легавая (курцхаар) относится к числу континентальных легавых. По сложению эта порода напоминает пойнтера, но несколько крупнее его (рост 62–66 см).
Черепная часть головы курцхаара слегка выпуклая; морда его удлиненная, с горбинкой, сужается к кончику носа; верхняя губа срезана наискось и слегка прикрывает нижнюю.
Уши висячие, должны доставать до угла губ, посажены выше уровня глаз. Грудь мощная, глубокая, переход к животу плавный. Хвост у курцхаара купируется. Шерсть короткая, прямая, жесткая, но густая и длиннее, чем у пойнтера. Окрас кофейный или кофейно-пегий с крапом.
Курцхаар обладает спокойным, уравновешенным характером. Работает он на умеренно быстром галопе с переходом на рысь, способен к следовой работе, охотно плавает, обладает врожденной склонностью к подаче битой дичи.
Жесткошерстная немецкая легавая (дратхаар)
Жесткошерстная немецкая легавая (дратхаар) по сложению, характеру и охотничьим качествам почти не отличается от курцхаара. Но эта порода крупнее короткошерстной легавой. Дратхаар покрыт недлинной, достаточно плотно прилегающей жесткой шерстью.
На голове у него типичная оброслость в виде кустистых бровей, густой, но не длинной бороды и слегка топорщащихся усов. Грубая шерсть и мягкий подшерсток хорошо защищают собаку от холода и позволяют вести поиск в густых зарослях. Рост кобелей 60–68 см, у суки — 56–64 см.
Длинношерстная немецкая легавая (лангхаар)
Длинношерстная немецкая легавая (лангхаар) немного ниже дратхаара. Шерсть у этой породы жестковатая, густая, слегка волнистая, длинная. Окрас кофейный, кофейно-пегий или крапчатый.
Скорость хода у лангхаара небольшая, характер спокойный. У нас эта порода встречается единицами.
Спаниели
Спаниели используются у нас так же, как и легавые, то есть для розыска и подъема пернатой дичи, но, в отличие от легавых, они не делают стойки. Для охоты используются две породы.
Русский охотничий спаниель
Русский охотничий спаниель — собака с крепким сухим телосложением. Г олова у него сухая, средней длины с достаточно выраженным переходом ото лба к морде. Уши длинные, висячие, достигающие кончика носа, посажены немного выше или на уровне глаз.
Корпус у спаниеля несколько растянут, грудь широкая и глубокая. Мускулатура хорошо развита. Рост кобелей 38–44 см, сук — 36–42 см. Хвост у собаки этой породы купируется на половину его длины.
Шерсть у спаниелей густая, длинная и мягкая, слегка волнистая; на голове и спереди на ногах — короткая, гладкая; на нижней стороне груди и живота, на тыльной стороне ног, на ушах и нижней стороне хвоста более длинный уборный волос образует очесы и подвес, а между пальцами ног волос густой, щеткой.
Охотничья страсть у спаниелей ярко выражена. В обычной же обстановке это ласковые, спокойные собаки, очень понятливые и послушные.
Английский кокер спаниель
Английский кокер спаниель немного меньше русского охотничьего (рост кобелей 38–42 см, сук — 36015040,5 см), тело почти квадратного формата. Голова у него довольно узкая с длинной мордой прямоугольной формы и с четко выраженным переходом ото лба к морде.
Уши посажены низко, на уровне глаз. Хвост купируется. Шерстный покров прямой, шелковистый, с достаточным, но не слишком обильным уборным волосом. Это энергичная и достаточно сильная по своему росту охотничья собака.
Норные собаки
Норные собаки выведены для работы в норе, в основном по лисице, барсуку и енотовидной собаке. Их пускают в нору, где скрывается зверь, и они выгоняют его наружу под выстрел охотника или душат его в норе и вытаскивают на поверхность.
Норные — это очень злобные и настойчивые в преследовании зверя собаки. Благодаря небольшому росту они легко проникают в норы и хорошо ориентируются в темноте, пользуясь чутьем и слухом.
К норным собакам, применяемым на охоте, относятся жесткошерстные и гладкошерстные фокстерьеры, вельштерьеры, жесткошерстные и гладкошерстные ягд-терьеры и три разновидности такс: гладкошерстные, длинношерстные и жесткошерстные.
Фокстерьеры
Фокстерьеры — собаки ростом 35–40 см (суки ниже на 1 см). Формат тела у них квадратный; голова удлиненной клинообразной формы. Уши маленькие, висящие на хрящах треугольной формы. Уши посажены высоко и близко друг к другу, концы ушей должны быть направлены к наружным углам глаз.
Эти собаки сухого или сухого крепкого типа конституции, хорошо сбалансированы, т. е. правильных пропорций. Обрезанный на 1/3 хвост высоко посажен и держится почти вертикально.
Жесткошерстные фокстерьеры
Жесткошерстные фокстерьеры отличаются плотной, густой, жесткой шерстью и наличием хорошо развитого подшерстка. Волосы в последней своей трети имеют изогнутость («надлом»), длинная щетинистая шерсть на морде образует «брови», «усы», «бороду», придающие морде прямоугольную форму.
Гладкошерстные фокстерьеры
Гладкошерстные фокстерьеры отличаются от жесткошерстных только шерстным покровом. Они имеют плотно лежащую жесткую прямую шерсть, короткую на голове, животе и ногах, и более длинную, до 3 см, на остальных частях тела.
Фокстерьеры — легко возбудимые, злобные и смелые собаки. Они охотно вступают в драку даже с более сильными и крупными животными. При малейшем недосмотре фокстерьеры могут доставить большие неприятности владельцу.
Вельштерьер
Вельштерьер — одна из старейших пород терьеров. Это небольшая (рост кобелей 36–40 см) жесткошерстная, рыжего окраса с черным чепраком, квадратного формата собака. Голова длинная, сухая, клинообразная, черепная часть несколько шире, чем у фокстерьера.
Уши, висящие на хряще не так сильно, возвышаются над уровнем лба, как у фокстерьера. Шерстный покров такой же, как у жесткошерстного фокстерьера.
Вельштерьер очень энергичный, подвижный, но в то же время имеет уравновешенный характер.
Немецкий охотничий терьер (ягдтерьер)
Немецкий охотничий терьер (ягдтерьер) выведен в Германии. Это универсальная охотничья собака темного цвета, работающая по норному и другому зверю. Жесткошерстный и гладкошерстный ягдтерьеры — две породы, как и фокстерьеры, различающиеся только по шерстному покрову.
Ягдтерьер крепкого или крепкого сухого телосложения несколько растянутого формата высотой 32–40 см (кобели). Основной окрас черный или темнокоричневый с подпалинами. Голова несколько короче и шире, чем у предыдущих терьеров, а уши чуть больше и на небольшом хряще слегка прилегают к скулам. Хвост купирован и поставлен наклонно назад.
Таксы
Таксы значительно меньше фокстерьеров — рост кобелей 22–27 см, сук — 20–25 см. Тело у такс растянутое; ноги очень короткие, локти плотно прилегают к туловищу и направлены строго назад; хвост слегка саблевидный; уши висячие, мягкие, умеренной длины.
По характеру шерстного покрова такс разделяют на гладкошерстных, жесткошерстных и длинношерстных. Окрас у этих пород разнообразный: желтый, рыжий, черный, коричневый, серый с подпалинами, а также пятнистый, мраморный, тигровый.
Таксы — собаки спокойные, уравновешенные, но смелые и злобные по отношению к зверю. Таксы мало пригодны для зимней охоты, так как коротконогость затрудняет их передвижение по снегу. Гладкошерстные таксы к тому же плохо защищены от холода, и поэтому их лучше использовать в южных областях России или в бесснежный период.