Зеленушка обыкновенная — обычная желто-зеленая птичка наших мест. Ее легко встретить на лесных опушках, возле поселков и в защитных зеленых посадках возле шоссейных и железных дорог.
Следы зеленушки, прыгавшей по снегу
Клюв у этой типичной зерноядной птицы толстый, но более острый на конце, чем у снегиря. Она способна разгрызть крепкую оболочку стручка свербиги. Увидеть зеленушку можно и на рябине, и на усыпанных плодами кустах шиповника, а однажды застал ее и на кусте снежноягодника (декоративное растение родом из Америки). Подобно снегирям, эти птицы разжевывают плоды и выбирают только семена. Время от времени стайки зеленушек можно встретить и среди зимы, хотя большинство птиц отлетает в более южные районы.
Оставшиеся держатся возле поселков, по огородам и заросшим сорняками пустырям. Основной корм зеленушек — семена диких растений, но иногда птицы появляются на огородах, где растут подсолнухи, и кормятся их семенами. Шелуха от семечек, валяющаяся прямо под опустошенной корзинкой растения, верный признак того, что здесь кормились зеленушки или воробьи.
Величиной зеленушка с полевого воробья; длина около 15,5 см, масс 24 г. В местах кормежки можно увидеть следы ее лапок, на первый взгляд очень похожие на следы полевого воробья или некрупных вьюрков. Однако промеры показывают, что они короче воробьиных почти на 0,5 см. чуть мельче следов снегиря и немного крупнее следов щегла.
Эту разницу можно заметить лишь на очень четких отпечатках. Размер отпечатка лапки зеленушки 2,7×1,3 см. Передвигается она по снегу очень короткими прыжками 2,5—4 см длиной. Ширина следовой дорожки около 3 см.
Гнездятся зеленушки в густых ветвях живых изгородей, на молодых елках по опушкам леса или в садах и парках. Мне довелось видеть, как они загнездились вместе с реполовыми в густых еловых посадках вдоль железнодорожного полотна. В этой гнездовой колонии гнезда располагались на близко стоящих друг к другу деревьях. Большинство гнезд было на высоте 2,5—3 м от земли, близко от ствола. Снаружи зеленушки выложили свои жилища сухими еловыми веточками, а изнутри — тонкими сухими травинками, ватой (собранной птицами на железнодорожных путях), конским волосом и иногда перьями.
Гнездо зеленушки напоминает гнездо зяблика, но оно менее аккуратное и более рыхлое. Диаметр гнезда около 11, высота 5,5 см, размер лотка 7,5×5 см. Яйца чуть удлиненные, величиной около 19,2×14,8 мм, бледно-голубого цвета, с редкими красновато-малиновыми пятнышкам и фиолетовыми тенями. В гнезде чаще всего бывает 5—6 яиц. За лето некоторые пары успевают выкормить до двух выводков. Полные кладки можно отыскать в начале мая и конце июня. Птенцов родители выкармливают насекомыми и незрелыми семенами трав.