Скворец обыкновенный — большинству россиян известна эта средних размеров певчая птица черной окраски с металлическим сине-фиолетовым отливом и мелкими желтоватыми пестринами. Длина ее тела около 23 см, масса 72—76 г. Встретить скворцов можно во всех западных областях России и на восток до Урала и оз. Байкал. Птицы, гнездящиеся в центральных областях, зимуют в Западной Европе и к местам гнездования возвращаются очень рано, вслед за грачами открывая весну.
Иногда еще и март не закончится, а скворцы уже тут как тут — сидят на вершине мокрых тополей, сбившись в маленькую группку. Вскоре после этого появляются у старых скворечен, оглашая окрестности своим задорным пением. Потом самцы начинают таскать внутрь скворечника сухую солому, выстилая дно выбранного жилища. Затем у гнезда появляются самки. Если они удовлетворены выбранным самцом жилищем, то доканчивают строительство.
А с конца первой декады мая на свежевскопанных грядках уже можно заметить светло-голубую скорлупку. Это значит, что в гнезде вывелись птенцы (как и большинство певчих птиц, скворцы после вылупления птенцов выносят пустые скорлупки и бросают их в стороне от гнездового дерева). Чисто-голубой, без пестрин, цвет скорлупы позволяют безошибочно определить, что это скорлупа именно от скворчиных яиц. В гнезде скворцов бывает от 4 до 7 яиц. Размером яйца около 29,4×21,3 мм.
Скворцы — типичные дуплогнездники, и те птицы, которые не нашли для себя искусственного жилья, приготовленного для них человеком, поселяются в приопушечной части лесов в естественных дуплах, либо в старых дуплах, выдолбленных дятлами.
Кормятся скворцы на земле, на деревьях и даже в воздухе. С самого прилета бродят по проталинам, а затем вылетают на свежевскопанные пашни и огороды, где ищут земляных червей, слизней, личинок майских жуков и куколок бабочек. В этот период уничтожают много вредных беспозвоночных и бывают полезны для садов и пашень.
С середины лета, в сенокосную пору, стаи скворцов вместе с грачами и галками вылетают на выкошенные луга и охотятся на кобылок и кузнечиков, не упуская и других насекомых. В погожие дни нередко можно видеть разрозненные стаи скворцов, реющих в воздухе и гоняющихся за насекомыми, наподобие щурок или ласточек. По-видимому, их добычей в этой охоте становятся мухи-журчалки и мелкие жуки.
Есть период в жизни этих птиц, когда они доставляют неприятности деревенским жителям и владельцам садовых участков. Это случается, когда молоды выводки вместе со взрослыми птицами собираются в большие стаи, а в садах начинают поспевать вишни. Повадившаяся в сад стая скворцов может нанести серьезный урон урожаю вишен, а в южных районах еще и урожаю черешни и винограда. Опасность разбойного нападения скворцов повышается в дождливую погоду, когда добывать насекомых становится труднее. В такие дни садоводы должны быть особенно внимательны и готовы прогнать непрошеных гостей.
После налета скворцов на земле валяется много сбитых птицами плодов с характерным проколом острым клювом.
Следы скворца
Кажется, что птицы поели гораздо меньше того, что сбросили на землю (кстати, скворцы никогда не спускаются на землю, чтобы подобрать утерянные плоды). Нижние листья кустов, на которых пировали скворцы, бывают обрызганы вишневым соком и белыми пятнами помета.
Совершив набег на сад, стая скворцов лsюбит отдыхать на вершинах высоких деревьев. Пошарив под такими деревьями, вы почти обязательно найдете под ними чистые, будто вынутые из компота вишневые косточки. По-видимому, переварив проглоченные целиком плоды, птицы отрыгивают косточки наподобие погадок.
Иногда они отрыгивают и настоящие погадки, я изредка находил их возле луж, к которым скворцы прилетали пить, рядом с отпечатками лап этих птиц. Погадка скворца около 2х 1 см величиной. Это неровно-овальный комок, состоящий из хитиновых фрагментов насекомых, в основном мелких жуков и раковин мелких моллюсков. В одной из погадок я обнаружил надкрылья колорадского жука.
Отпечатки лап скворца можно увидеть и на мокрых дорогах, по берегам луж, возле речек на сыром песке. По размеру отпечаток очень похож на дроздиный след, но у скворца задний палец длиннее, от пятки до когтя 13 мм (у дроздов длина пальца 10 мм). По земле скворцы передвигаются торопливо, делая короткие шаги длиной 11—13 см. Ширина следовой дорожки около 7 см. Размер отпечатка лапы 4,9*2,6 см.
Розовый скворец
В южных областях, в садах и степях Причерноморья, Прикаспия и на восток до Алтая живет розовый скворец. По размерам и повадкам он очень похож на обыкновенного, но у него двухцветная окраска: блестяще-черные с пурпурным отливом только голова, крылья и хвост, а остальное оперение розовое. На голове имеется довольно длинный хохол. Следы этого скворца чуть крупнее следов обыкновенного, но разница эта так мала, что различить отпечатки лап этих двух видов птиц в местах их совместного обитания вряд ли можно безошибочно.
Кормится розовый скворец в основном саранчовыми, съедая в день около 200 г саранчи. Птенцов выкармливает этой же пищей, предварительно обрывая у саранчи лапки и крылья. Кроме того, может кормить птенцов и плодами дикой вишни, и тогда россыпи камней, в которых обосновалась птичья колония, бывают покрыты яркоокрашенными экскрементами. Поедают эти скворцы много винограда и плодов тутовника, глотая ягоды целиком.
Серый скворец
На Дальнем Востоке встречается серый скворец. Он такой же величины, как и обыкновенный скворец, но более тусклой темно-серой окраски и со светловатой головой. Там, где встречается серый скворец, обыкновенного нет.
У обитающей в Средней Азии обыкновенной майны лапы заметно крупнее, чем у розового скворца. Длина отпечатка 6,6 см; 1-й палец 2,6 см, 2-й— 2,8, 3-й — 4 и 4-й — 2,6 см.
Хотелось бы задать вопрос… У нас в марте прилетели скворцы, в мае цебетали птенцы, каждое утро наблюдали как самец доставлял им еду. И я по глупости решила им подсыпать рядом со скворечником с кормушку зёрнышек, дабы облегчить добычу провизии… Скворцы пропали. Я даже не заметила когда. Не летают, птенцов не слышно.. Может приманка приманила других птиц, и скворцы смешили место жительства? А как же птенцы? Они могут их бросить? Такая жалость….