Шилоклювка — при встрече ее узнать легко. Это крупная, почти с ворону, птица черно-белой окраски, причем белый цвет в оперении преобладает. Длинные ноги голубоватого цвета. Тонкий и очень длинный клюв на конце загибается кверху.
Шилоклювку можно увидеть в степной зоне, от Дона до Забайкалья. Держится она возле соленых озер и по морским заливам, кормясь на мелководьях. Следы ее лап легче заметит на дне мелких заливов, а не на берегу. Они настолько своеобразны, что их нельзя спутать ни с какими другими птичьими следами. Задний палец очень короток и не оставляет отпечатка на грунте.
Отпечаток лапы шилоклюковки
Три передних пальца почти у самых вершин соединены перепонками, но они будто вырезаны и к середине сильно прогибаются. Средний палец заметно длиннее боковых и на конце сильно заострен. По сравнению с самой птицей след ее лапы кажется небольшим. В длину он меньше следов кроншнепа, веретенника, вальдшнепа и даже дупеля. Все промеренные мной отпечатки лап шилоклювки не превышали в длину 4,5 см, большинство же было около 4,3×5,7 см.
Кормясь на мелководье, шилоклювка ходит, едва переставляя лапы, или делает шажки до 12 см, но на берегу длина ее шагов 17—21 и даже 30 см. При этом лапы она ставит так, что носки их чуть отклонены внутрь. Внутренний палец своим концом на 1/3 заступает за среднюю линию. Отдыхая на берегу, птица опускается на всю плюсну — так обычно сидят кайры, некоторые другие чистиковые и трубконосые.
Питается шилоклювка мелкими рачками, личинками двукрылых, живущими в соленой воде и иле, мелкими жучками; иногда в желудках птиц находили мелких моллюсков и семена рдеста. Собирая корм, шилоклювка поводит загнутой частью клюва из стороны в сторону в слое воды или жидкого ила.
Гнездятся эти кулики колониями по нескольку пар, делая гнезда недалеко друг от друга, нередко в общих колониях с другими птицами. Гнездо представляет собой неглубокую ямку, около 20 см в поперечнике и до 6 см глубиной. На более влажных местах дно гнезда выстилают толстым слоем прутиков, сухой травы или пустых ракушек. Но на сухом месте подстилки может не быть. В кладке 4, реже 3 яйца размером около (45— 50) х (32,5—34,5) мм, коричневого цвета, с негустыми темными пятнами.