Серая мухоловка

Серая мухоловка — широко распространена в европейской части России, а на восток ее ареал простирается до Читы.

Это очень скромно окрашенная птица, величиной чуть меньше полевого воробья: длина 15,5 см, масса тела 15 г. Ее можно узнать по вертикальной посадке и однообразной серой окраске с чуть более светлым животом и с темными продольными пестринами на груди.

Эти мухоловки совсем не поют (хотя у многих представителей этого семейства весьма красивый голос), а произносят лишь негромкие цыкающие, чуть скрипучие звуки.

Лапки у серой мухоловки короткие и мало приспособлены для передвижения по земле. У сидящей на веточке птицы они прикрыты перьями и часто совсем не видны. Она избегает садиться на землю, на открытом месте скорее присядет на ком земли, чем опустится прямо на дорогу. Поэтому отпечатки ее лапок можно увидеть разве что случайно. Размер отпечатка 2,3×0,7. длина когтей около 0,25 см.

Часто эти птицы поселяются возле человека, не избегают и крупных городов — прежде были многочисленны даже в Москве. Однако со второй половины XX в., когда на месте старых деревянных построек на окраинах столицы стали быстро возводить каменные многоэтажки, численность мухоловок в Москве стала быстро сокращаться. И все же легче встретить этих птиц вблизи человеческого жилья, чем вдали от него. Питаются серые мухоловки насекомыми. В основном это различные двукрылые — мухи, слепни, комары-долгоножки, но птицы ловят и мелких жуков, некрупных стрекоз, златоглазок, перепончатокрылых. Насекомых хватают обычно на лету, высматривая их с присады. Заметив пролетающее насекомое, мухоловка быстро его догоняет, хватает и возвращается на прежне место. Не слишком крупную добычу проглатывает целиком, а у наиболее крупных жертв — стрекоз, бабочек величиной с крапивницу и крупнее — отрывает крылья, ударяя насекомое о ветку. Присадой птиц может служить выступающая ветка, телеграфный столб или провода. А поскольку мухоловка часто пользуется одной и той же присадой, то под ней можно обнаружить оторванные крылья и лапки съеденных насекомых, пятно помета, а иногда и погадки. Последние сбрасываются птицами довольно регулярно, их можно обнаружить и под гнездами. Погадка серой мухоловки — небольшой рыхлый комочек размером около 1,2×0,9 см, состоящий из хитина насекомых.

Гнездятся серые мухоловки в лесу — по опушкам или возле полян и вырубок. Гнезда размещают в неглубоких и широких дуплах, широких трещинах стволов или на высоких пнях. Часто селятся во всевозможных нишах построек или, наоборот, на выступающих балках. Охотно заселяют искусственные полуоткрытые гнезда, но в скворечниках гнездятся нечасто. В Тульской обл. эти птицы в течение нескольких лет гнездились на выступе балки стоящей в лесу избушки.

Загнездились они там и на следующий год, после того как кошка забралась на гнездо и съела почти готовых к вылету птенцов. Продолжали гнездиться и после того, как одна из взрослых птиц погибла.

Гнездо серой мухоловки — довольно небрежно сложенная низкая чаша, свитая из растительных волокон, сухих травинок и соломы. В населенных пунктах в качестве строительного материала для гнезд птицы иногда используют клочки бумаги, вату, нитки. Лоток они выкладывают тонкими травинками, конским волосом, шерстью и птичьими перьями. Размеры гнезд разные. Чащ всего диаметр гнезда бывает около 10—16, а высота — около 7 см, размер лотка 6×5 см.

Гнездиться птицы начинают поздно, в конце мая, когда станет совсем тепло и появится много летных насекомых, а полные кладки яиц появляются лишь в июне. Обычно в гнезде бывает 5—7 яиц размером около 17,93×13,4 мм, зеленоватого цвета, с густыми коричневыми пестринами.

Птенцов мухоловки выкармливают теми же насекомыми, которых поедают и сами, но в дождливое лето я наблюдал, как взрослая мухоловка докармливала птенца-слетка ягодами красной бузины.