Седой дятел — он похож на зеленого дятла, но чуть меньше и с серой головой. Красная «шапочка» есть только у самца, но она прикрывает не весь верх головы, а только лоб.
Этот дятел тоже в большой мере муравьятник. Но чтобы, подобно зеленому, он выкапывал такие длинные норы в муравейниках, я не наблюдал. В Костромской обл., где зеленые дятлы мне не встречались, а седые были довольно обычны, глубоких раскопов муравейников я не видел, но часто встречал муравейники со слегка раскопанными вершинами, хотя и в этом случае я не уверен, что это работа именно седого дятла, так как самих птиц на муравейниках не заставал. Чаще всего я наблюдал кормящихся дятлов этого вида на старых осинах и гнилых пнях.
Довольно часто седой дятел лазает по стенам деревянных построек в лесу, обследуя трещины бревен. Древесину он долбит редко. По своей натуре он собиратель и насекомых склевывает с поверхности древесины. Отпечатки лап этого дятла чуть мельче таковых зеленого и лишь незначительно крупнее следов большого пестрого дятла. Уверенно различать следы этих дятлов трудно.