К этому отряду принадлежат в основном крупные и очень крупные водоплавающие птицы, у которых все 4 пальца на лапах соединены плавательной перепонкой, что превращает лапу в своеобразное весло.
Из птиц этого отряда у нас обитают 2 вида пеликанов и 5 видов бакланов, а с недавних пор на арктических скалах, что на северо-западе страны, стали гнездиться обыкновенные олуши, которые прежде лишь изредка залетали к берегам Мурмана. На Дальнем Востоке у наших берегов появляются и другие птицы этого отряда — красноногая олуша и фрегат-ариель. Правда, следы бакланов и олуш, гнездящихся на скалах морских побережий в труднодоступных районах, мы вряд ли увидим. А вот с видами, обитающими по берегам внутренних водоемов, встретиться можем.
Внешность пеликанов настолько необычна, что его узнает любой, кто хотя бы немного интересуется природой и птицами. Это одни из самых крупных наших птиц.