Ходулочник — как и шилоклювку, этого кулика можно безошибочно узнать по крупным размерам, двухцветной окраске и длинным розовым ногам. Он величиной с горлицу — длина 35,8—38.4 см, размах крыльев 71,5—75 см.
Самцы несколько крупнее самок. Оперение в основном белое. Черные крылья очень длинные, и их концы далеко выступают за срез хвоста. Ходулочник самый длинноногий из всех куликов, цевка у него около 12 см. Длинный и тонкий клюв черного цвета.
Следы ходулочника
Увидеть этих куликов можно в Предкавказье, на Дону, в Прикаспии, Забайкалье и Приморье. Кормятся они по мелководьям солоноватых озер и лиманам. Благодаря своим длинным ногам птицы забредают далеко от берега.
Пищу берут из толщи воды или достают со дна, опуская голову и шею в воду по самые плечи. Основа корма — водяные клопы-гребляки, мелкие жуки-плавунцы и их личинки, мотыль, личинки ручейников, бокоплавы, мелкие моллюски. Наземные насекомые в питании ходулочника редки.
Следы ног ходулочника — одни из наиболее крупных куличиных следов. Они трехпалы, размером 5,1×6,7 или 4,6×5,4 см. Пальцы длинные и тонкие, 2-й палец 3,5,3-й — 4,6 и 4-й — 3,8 см. Между 3-м и 4-м пальцами короткая перепонка, отстоящая от пятки на 1,5 см.
Походка этой птицы весьма своеобразна. Она ходит, делая большие шаги, около 25 см. Шаг прямой, средние пальцы ложатся около средней линии движения, параллельно ей. При ходьбе птица опирается не на всю ступню, а на пальцы, так что на многих отпечатках видны только отпечатки пальцев, как бы вовсе не соединенные друг с другом.
Следы ходулочника узнаются безошибочно — и отпечатки лап, и утерянные птицей длинные, узкие маховые перья. Других следов ходулочник практически не оставляет.
Гнездятся эти кулики небольшими колониями, располагая гнезда близко от воды на открытых островках и косах, нередко вместе с другими куликами или чайками. Гнездо — небольшая ямка, выложенная с боков растительной ветошью, грубыми стебельками трав, нередко покрытых слоем соли. В полной кладке 4, реже 3 яйца, средний размер которых 44×30 мм.