Большой улит — самый крупный из улитов: длина 35,5 см, масса тела около 165 г. Самка чуть крупнее самца. Этого кулика легко узнать по светлой пепельно-серой с мелкими пестринами окраске, крупным размерам, зеленовато-желтым ногам и чуть вздернутому кверху длинному клюву. Его можно спутать только с поручейником, хотя тот значительно меньше.
Следы и отпечаток правой лапы большого улита
Отпечаток лапы у большого улита практически такой же, как у щеголя, — 4,1×5,2 см. В зависимости от мягкости грунта задний палец на отпечатках то хорошо виден, то вовсе не виден, длина 2-го пальца 3,3,4-го — 3,6 см; между 3-м и 4-м пальцами есть перепонка на высоте 1,5 см от пятки, но ее можно увидеть лишь на четких отпечатках.
Рассматривая куличиные следы и стараясь понять, какому виду они принадлежат, не следует пренебрегать найденными на следах перьями. Часто они очень помогают правильно определить след.
Гнездо большого улита, найденное мной 6 мая 1994 г. в Костромской обл. в захламленном ветровалом лесу на торфянике, представляло собой небольшую ямку среди мха площадью 13×13 см и глубиной 6 см. Самка плотно насиживала полную кладку из 4 яиц, подпустив меня на 8 м. Лоточек был выложен побуревшими прошлогодними листьями, в основном березовыми. Средний размер яиц 49,8×34 мм.