Белая куропатка — эта птица обычна для районов нашего Севера, где можно часто встретить ее многочисленные следы. А вот в средней полосе отыскать их сейчас трудно, потому что белых куропаток там стало очень мало. По размерам эта птица несколько крупнее рябчика, около 600 г. Отпечаток ее лапки такой же длины, как у рябчика, н шире.
Нижняя поверхность лапы белой куропатки весной, пока еще сохранились длинные зимние когти
Длина отпечатка 4,5×6 см, задний палец выступает на 1,7 см. Шаг широкий и при быстром передвижении достигает 32—34 см. Разница в величине самцов и самок незначительна, что не дает возможности по величине отпечатков узнать пол птицы, как это легко сделать, встретив следы тетерева или глухаря.
На зиму на ногах белой куропатки отрастают длинные когти, а плюсна и пальцы покрывается густыми узкими перышками, отчего лапка кажется обутой в теплые меховые сапожки. Зимний отпечаток крупнее летнего, с широкими неясными очертаниями.
Когда снег сойдет, отыскать птиц становится труднее, так как следы на моховых или травяных кочках видны плохо. Но в это время начинается смена белого зимнего оперения на пестрое летнее. Большое количество белых перышек, хорошо видных на темном фоне оттаявших кочек, выдает место пребывания куропаток.
Следы куропатки и отпечаток ее лапы, на котором видно, что когти полностью не пропечатались
В холодное время эти птицы питаются грубой пищей — побегами и почками ив и берез. Помет имеет вид коротких шершавых «колбасок», в которых хорошо просматриваются грубые волокна древесины. Средний размер «колбаски» 2,5×0,8 см. Помет будто рассыпан под кустами, где кормились птицы, или лежит кучками по 15—20 шт. там, где куропатки отдыхали.
Зимний помет хорошо сохраняется в течение всего лета. Так что и летом можно узнать, где куропатки держались прошедшей зимой. Внимательный натуралист, осмотрев куртинки кустов, возле которых кормились эти птицы, может отыскать ветки с оборванными побегами и скусанными почками. Летний помет куропаток при питании нежными вегетативными частями растений и ягодами становится более бесформенным и приобретает темный цвет.