В водах морей и океанов, омывающих российские берега, обитает немало ластоногих животных, принадлежащих к 3 разным семействам.
Семейство моржей включает единственный арктический вид, населяющий моря Северной Атлантики и Тихого океана. В морях Дальнего Востока живут представители семейства ушастых тюленей — сивуч и северный морской котик. Наиболее широко распространены ластоногие из семейства настоящих тюленей. Из 9–10 видов этих тюленей, которых можно встретить в наших водах, 3 вида обитают на внутренних водоемах (Каспийское море, оз. Байкал, Ладожское озеро).
Несмотря на такое большое разнообразие ластоногих, обитающих в наших водах, и их огромные скопления на льдах и береговых залежках, следы этих животных практически не изучены. И это вполне объяснимо. Ведь необходимость знать следы тех или иных животных возникает, когда зверь ведет скрытный образ жизни и почти не попадается на глаза, когда без знания следов бывает трудно отыскать и добыть зверя. Именно расшифровка оставленных зверем следов и может рассказать исследователю какие-то подробности из скрытной жизни животного. Для изучения биологии ластоногих такой метод малопригоден.