Пастушковые птицы, которых охотники часто именуют болотными курочками, образуют обширное семейство в основном околоводных птиц, насчитывающее не менее 150 видов. Но у нас в России встречаются чуть более 10 видов болотных курочек, причем только 8 из них довольно обычны, а некоторые местами и многочисленны.
Остальные виды либо очень редкие, либо залетают к нам случайно. Впрочем, скрытный образ жизни этих птиц позволяет предположить, что некоторые пастушковые, считающиеся у нас очень редкими, на самом деле не настолько уж и редки.
Большинство пастушковых обитают в приозерных зарослях возле тихих речных заводей или по сырым лугам. Многие ведут сумеречный или ночной образ жизни, и поэтому редко попадаются на глаза, однако, обитая в сырых местах, часто оставляют на прибрежной грязи или сыром песке отпечатки своих лап.
Поэтому нередко, даже ни разу не увидев самой птицы, а только обнаружив ее следы, можно с уверенностью сказать о ее обитании в данной местности. Помогает обнаружить болотных курочек и их характерный брачный крик, а иногда и утерянные птицами перья, многие из которых узнать достаточно легко.
