Семейство настоящие совы

Большинство сов становятся активными лишь с наступлением темноты. Днем они спят, поэтому попадаются нам на глаза лишь случайно. То непоседливые синицы, шныряя в густых еловых ветвях, наткнутся на дремлющую сову и, подняв тревожный шум, выдадут нам ее убежище. То мы сами, припозднившись в лесу, застанем момент, когда эта птица вылетит на вечернюю охоту. Чаще же о присутствии сов мы узнаем по их голосам.

Едва погаснут последние отблески зари, и лес погрузится в темноту, начинают раздаваться таинственные голоса. Вот откуда-то из глубины леса жутко и протяжно раздалось «у-ху-ху-ху», и ты знаешь — это самец серой неясыти затянул свою серенаду. А монотонное «бубу-бу» с окраины болота поведает вам, что здесь опять собирается загнездиться болотная сова. Ночная тьма скрывает от нас, что происходит под ее покровом. Но следы, оставленные на мягкой почве, а тем более зимой на снегу, могут рассказать о многом.

Кстати, отпечатки совиных лап настолько характерны, что их трудно спутать со следами других птиц. У сов, как лишь у немногих древесных птиц (дятлов, кукушек и живущих в тропиках попугаев) пальцы на лапах расположены особенным образом. Два пальца (2-й и 3-й) направлены вперед, а два других (1-й и 4-й) — назад. Правда, 4-й палец (наружный) у сов оборотный. Когда сова садится на ветку, то обхватывает ее с двух сторон, как клещами, задействовав по 2 пальца с каждой стороны, а когда спускается на землю, то, шагая, может ставить 4-й палец по-разному.

У лесных видов — неясытей, ушастых сов и сычей — он направлен назад, а у белой совы отведен в сторону под прямым углом к направлению движения; у некоторых видов может быть даже чуть повернут в сторону движения.

Наиболее обычны в наших краях ушастая и болотная совы и серая неясыть. Эти птицы иногда гнездятся даже на территории столицы. Днем при случайной встрече этих сов легко узнать, но по величине они мало разнятся. Размеры отпечатков их лап тоже почти одинаковы. Поэтому следы этих сов спутать легче всего, тем более что зачастую эти птицы охотятся в одних и тех же угодьях. Совсем не обязательно, что встреченный на болоте след будет принадлежать болотной сове.

Лесные совы, неясыть и особенно ушастая сова, тоже частенько вылетают к болотам возле полей или кустам, чтобы половить серых полевок или других многочисленных здесь грызунов. А болотная сова, наоборот, может появиться у опушки леса. Поэтому, пытаясь определить, какой из этих сов принадлежит найденный след, надо обращать внимание на каждую мелочь — утерянное перышко, кляксу помета, погадку. Даже самые тщательные промеры отпечатков лап не всегда могут дать окончательный ответ, но совокупность всех признаков облегчит задачу.