Бой ружья характеризуется четырьмя показателями: кучностью, резкостью, равномерностью осыпи и постоянством.
Кучность боя ружья
Кучность определяется стрельбой по мишени на расстоянии 35 м от дульного конца ружья. При этом берут отношение количества дробин, попавших в круг диаметром 75 см, к общему числу дробин в снаряде и выражают его в процентах. Кучность в 40-50% считается удовлетворительной; 50-60% — хорошей и свыше 60% — отличной.
Многие охотники думают, что чем кучнее бьет ружье, тем успешнее будет стрельба. Но это мнение ошибочно. Птицу и зверя можно убить чисто «наповал», если в тушку попадет не менее 4-5 дробин соответствующего диаметра, например 2,5 мм для тетерева (вес дробины должен составлять 1/5000 от веса тела дичи).
В наиболее популярных видах охоты — с подружейной собакой, с подхода, ранней осенью, на тяге — стрелять иногда приходится на 20-30 м или ближе. На этом расстоянии наилучшие результаты получаются при кучности боя не более 50%. У ружей с повышенной кучностью на этих дистанциях поражаемая площадь слишком мала; попасть из такого ружья в двигающуюся цель очень трудно. На дистанциях 30-35 м среднему стрелку лучше стрелять из ружей удовлетворительных по кучности боя.
Наиболее эффективной считается кучность боя для слабо стреляющих охотников — 40–50%, для средних охотников — 50–60%, для хороших охотников — 60–65% и для отличных стрелков — 65% и выше.
Резкость боя ружья
Резкостью в охотничьей терминологии называется скорость полета дроби в момент встречи с целью. Для надежного поражения дичи скорость дроби должна быть не менее 150 м в секунду. На испытательных станциях скорость полета дроби измеряют специальными приборами.
В охотничьей практике резкость определяют, стреляя по гладко оструганной сухой сосновой доске. Если при этом центральные дробины проникают в доску на глубину двух своих диаметров, резкость считается удовлетворительной, трех диаметров — хорошей, на глубину четырех диаметров и более — отличной.
Осыпь ружейного боя
Под осыпью понимают распределение дробин по мишени. Все доли мишени должны быть поражены дробью равномерно. В противном случае возможны «обносы» цели, когда она попадает в «окна» между дробинами. Стволы с чоками дают сгущение дробин к центру мишени; у цилиндров разброс снаряда более равномерный.
Постоянство боя ружья
Постоянство боя считают удовлетворительным, если кучность от выстрела к выстрелу меняется не более чем на 25%. Бой ружья зависит от сверловки канала ствола и его длины, от качества боеприпасов и способа снаряжения патронов.